Sorghum: Den ældgamle kornsort, der kan revolutionere fødevarer og klima i Europa

Sorghum: Klimavenlig kornsort på vej til at ændre landbruget i Europa

Sorghum, en af verdens ældste kornsorter, har i århundreder været dyrket i Afrika og Asien. Men i disse tider med globale klimaforandringer, hvor tørke og oversvømmelser bliver hyppigere, får sorghum en voksende opmærksomhed. Med en række unikke egenskaber, der gør den modstandsdygtig overfor ekstreme vejrfænomener og samtidig reducerer behovet for gødning, er sorghum blevet et emne, der trækker stor interesse fra både forskere og landmænd i Europa.

Sorghum er kendt for sine mange fordele: Det er en glutenfri kornsort, rig på planteproteiner, fibre og mineraler, og det har en utrolig evne til at udnytte jordens kvælstof, hvilket reducerer behovet for kunstgødning. Desuden er sorghum modstandsdygtig over for tørke og oversvømmelser, hvilket gør den særligt attraktiv i en verden, hvor klimaforandringer påvirker både afgrøder og fødevaresikkerhed.

Men indtil for nylig har forskerne ikke haft adgang til de nødvendige værktøjer for effektivt at udnytte sorghums potentiale. Dette har ændret sig med introduktionen af en ny teknik kaldet ’FIND-IT’, som kan opdage de genetiske mutationer, der ligger til grund for sorghums unikke egenskaber. Sammen med en omfattende biobank af sorghumfrø, der repræsenterer plantens fulde genetiske mangfoldighed, åbner dette op for en ny æra af forædling af sorghum, der kan tilpasses både de nordlige og sydlige klimaforhold.

Den videnskabelige gennembrud: FIND-IT og en stor biobank af sorghumfrø

Den nyeste udvikling i sorghumforskningen kommer fra et samarbejde mellem Københavns Universitet, Carlsberg Laboratorium og University of Queensland i Australien. Gennem deres arbejde har de skabt en biobank med 150.000 varianter af sorghum og udviklet en teknik, der hurtigt kan identificere de genetiske egenskaber, der gør planten tørkeresistent, robust og næringsrig. Dette gennembrud gør det muligt at dyrke sorghum effektivt både i Europa og i de mere varme og tørre regioner i det globale syd.

Forskernes arbejde har især betydning for landbrug i Europa, hvor de håber, at sorghum kan blive en vigtig afgrøde i fremtidens bæredygtige landbrug. Sorghum kan dyrkes med langt mindre vand end mange andre afgrøder og kræver færre pesticider og gødning, hvilket betyder færre drivhusgasser og mindre forurening af miljøet. Samtidig kan det blive en vigtig afgrøde i kampen for at sikre fødevarer i en verden, hvor klimaforandringer vil forringe muligheden for at dyrke andre kornsorter.

Fra det globale syd til Europa: Sorghums potentiale i forskellige klimaforhold

Sorghum er allerede en vigtig afgrøde i det globale syd, især i Afrika, hvor det dyrkes som en hovedfødevare i mange regioner. I Europa er potentialet dog stort, da sorghum kan dyrkes i både de sydlige og mere tempererede klimaforhold. Professor Birger Lindberg Møller fra Københavns Universitet påpeger, at denne plante er særligt velegnet til at modstå tørke og høj varme, noget som bliver stadig vigtigere i takt med, at klimaet ændrer sig. Forskningen åbner op for at udvikle sorter, der kan dyrkes på de nordlige breddegrader, og derved skabe en bæredygtig afgrøde, der kan sikre fødevaresikkerhed under ekstreme vejrforhold.

Der er endnu ikke helt styr på alle de gener, der gør sorghum så hårdfør, men med de nye metoder til at finde de relevante mutationer, er forskerne optimistiske. Det betyder, at de i fremtiden kan skabe endnu mere effektive sorghum-varianter, der kan blive centrale i fødevareproduktionen både i Europa og i resten af verden.

Fremtidens bæredygtige afgrøde

Sorghum er meget mere end bare en kornsort. Det er et symbol på, hvordan videnskab og teknologi kan hjælpe med at løse de store udfordringer, som klimaforandringer skaber for landbrug og fødevaresikkerhed. Med sine unikke egenskaber er sorghum en potent kandidat til at spille en central rolle i at skabe en mere bæredygtig fremtid.

Fremtidens landbrug kræver, at vi ser på nye afgrøder, der kan modstå ekstremt vejr, bruge færre ressourcer og sikre et stabilt fødevaresystem. Sorghum kan være den løsning, vi leder efter.

Fakta: Sorghums mange kvaliteter

• Klima og biodiversitet: Reduceret behov for gødning og færre drivhusgasser
• Fødevaresikkerhed: Tørkeresistens og varme- og regnmodstand sikrer afgrøden i et ustabilt klima
• Sundhed: Glutenfri, rig på proteiner og fibre og har langsom kulhydratoptagelse, der stabiliserer blodsukkeret

I de kommende år vil forskningen hjælpe med at afsløre flere af sorghums hemmeligheder. Det kan muligvis også føre til, at dens egenskaber kan overføres til andre afgrøder som majs, hvilket kan forbedre landbruget på begge kontinenter.