Flere danskere over 50 bliver skilt: Antallet er næsten tredoblet siden 1985

Flere ægteskaber bryder i dag sammen sent i livet. En ny analyse fra ROCKWOOL Fonden viser, at antallet af skilsmisser blandt personer over 50 år er steget markant siden midten af 1980’erne.

I 1985 blev knap 3.500 personer over 50 år skilt. I 2023 var tallet vokset til næsten 9.000. Også når der tages højde for, at der er blevet flere ældre, og at antallet af indgåede ægteskaber har ændret sig, er tendensen den samme.

Mens sandsynligheden for skilsmisse blandt gifte i 20’erne og 30’erne stort set er uændret siden 1985, er den steget markant for de ældre aldersgrupper.

Sandsynligheden er mere end fordoblet

I 1985 havde personer i 20’erne en årlig skilsmissesandsynlighed på omkring 3 procent. Den er omtrent den samme i dag.

For personer i 60’erne ser billedet helt anderledes ud. I 1985 var sandsynligheden for skilsmisse i den aldersgruppe 0,23 procent om året. I 2023 er den steget til 0,56 procent. Det betyder, at sandsynligheden i dag er omkring 2,5 gange højere end i 1985.

Ifølge analysen er udviklingen især accelereret over de seneste 10-15 år.

Længere liv og nye normer

Fænomenet kaldes internationalt for “grey divorce”.

“Grey divorce – som amerikanerne har døbt det – hænger blandt andet sammen med, at livet ganske enkelt er blevet længere. Hvor man tidligere kunne blive i et utilfredsstillende ægteskab, fordi man alligevel nærmede sig livets afslutning, er der i dag mange, der oplever, at de har 20 eller 30 gode år tilbage og derfor vælger at starte forfra,” siger Peter Fallesen, forskningsprofessor i ROCKWOOL Fonden og ekspert i familie- og fertilitetsforskning.

Ifølge ham spiller ændrede normer også en vigtig rolle.

“Der er sket et bredt normskifte. Det skyldes blandt andet, at kvinder i dag har større økonomisk frihed og bedre muligheder for at klare sig selv. Samtidig spiller det en rolle, at arbejdsmarkedet i dag i højere grad er en arena for begge køn, hvor man møder nye mennesker og potentielle partnere, og når begge parter er på arbejdsmarkedet, får begge også adgang til sociale miljøer uden for hjemmet. Det ændrer dynamikken i parforholdet sammenlignet med tidligere, og det kan gøre det lettere at forestille sig et andet liv,” siger Peter Fallesen.

Andre årsager end før

Motiverne bag skilsmisser har også ændret sig, vurderer forskningsprofessoren.

“I dag handler skilsmisse i højere grad om, at man vokser fra hinanden. Man vil forskellige ting med livet, og mange forventer mere af et ægteskab end tidligere – både følelsesmæssigt og personligt,” siger han.

Han peger samtidig på, at ægteskabet i dag ofte er tæt knyttet til børnene.

“For mange bliver ægteskabet i dag et projekt, der især handler om børnene – vi bliver gift fordi vi har fået børn sammen. Når børnene flytter hjemmefra, kan nogle par opleve, at der ikke er så meget andet tilbage at være fælles om,” siger Peter Fallesen.

Flere senere ægteskaber

En anden forklaring er, at flere i dag lever i andet eller tredje ægteskab. Statistikken viser, at senere ægteskaber generelt har højere risiko for skilsmisse.

“Når flere gifter sig igen, får vi også flere ægteskaber, der statistisk set har større risiko for at ende i skilsmisse. Det bidrager til, at skilsmisser fylder mere i de ældre aldersgrupper,” siger Peter Fallesen.

Mænd kan stå svagest

Skilsmisse er en stor omvæltning uanset alder, men ifølge forskningen kan ældre mænd være særligt udsatte.

”Forskningen viser, at når ældre par bliver skilt, ser vi ofte, at mændene står svagere bagefter. Mange mænd har i højere grad haft deres sociale liv knyttet til familien og partneren, mens kvinder oftere har vedligeholdt et selvstændigt netværk. Det kan gøre ensomhed og social isolation for manden til en reel risiko efter en skilsmisse,” siger Peter Fallesen.