Nyt studie vil spare børn for unødige operationer ved søvnproblemer

Mange børn med mistanke om obstruktiv søvnapnø sover uroligt, snorker højt og kan have pauser i vejrtrækningen om natten. Det kan gå ud over både trivsel, udvikling og familieliv. Nu skal et nyt tværsektorielt forskningsprojekt ved Regionshospitalet Gødstrup gøre udredningen mere præcis, så færre børn ender med unødige eller virkningsløse indgreb. Obstruktiv søvnapnø vurderes i at forekomme hos 2–4 procent af børn i alderen 2–10 år – svarende til op mod 50.000 børn i Danmark.

Ikke alle bliver raske af standardoperation

I dag får mange børn fjernet polypper og mandler ved mistanke om søvnapnø. Behandlingen hjælper mange, men senere opgørelser viser at op mod en fjerdedel ikke bliver raske af standardoperationen.

Samtidig peger undersøgelser, som projektet henviser til, på, at nogle børn opereres uden reelt at have søvnapnø, mens andre ikke får den hjælp, de har brug for. Det kan føre til både overbehandling og underbehandling – og til, at symptomer som uro, koncentrationsbesvær og irritabilitet bliver tolket som noget andet, for eksempel ADHD, uden at søvnen bliver undersøgt grundigt.

200–250 børn følges i to år

Projektet følger 200–250 børn med mistanke om obstruktiv søvnapnø gennem udredning og behandling over to år. Ud over den kliniske vurdering indgår to sygdomsspecifikke spørgeskemaer om barnets symptomer og livskvalitet, og der følges op efter 3 og 6 måneder.

Ambitionen er at øge andelen af børn, der bliver raske efter første behandling, fra omkring 75 procent og “så tæt på 100 procent som muligt”. Mascha Hildebrandt, læge og ph.d.-studerende ved Regionshospitalet Gødstrup, peger på, at dårlig søvn påvirker hele familien:

– Når et barn sover dårligt nat efter nat, påvirker det hele hverdagen. Vi vil gerne væk fra samme løsning til alle og i stedet blive bedre til at vælge den behandling, der passer til det enkelte barn, siger Mascha Hildebrandt, læge og ph.d.-studerende ved Regionshospitalet Gødstrup.

DISE skal vise, hvor luftvejen lukker til

I forskningsprojektet indføres og evalueres metoden DISE (Drug-Induced Sleep Endoscopy) til børn i Danmark. Metoden bruges allerede til børn i flere andre lande. DISE er en undersøgelse, hvor barnet sover under let bedøvelse, mens lægen med et tyndt kamera kan se, hvor luftvejen bliver blokeret. Formålet er at kunne målrette behandlingen og undgå unødvendige eller forkerte indgreb.

Ifølge Mascha Hildebrandt kan blokeringen ligge flere steder end der, man normalt kan vurdere, når barnet er vågent:

– Det gør det muligt at se, hvor luftvejen reelt bliver blokeret, udover mandlerne og polypperne er der flere steder hvor dette kan ske, bl.a. ved den bløde gane, tungeroden eller strubelåget – steder, man ikke kan vurdere på samme måde, når barnet er vågent, forklarer Mascha Hildebrandt.

De første børn er undersøgt – også i Randers

De første børn har allerede fået foretaget DISE i forbindelse med opstarten af projektet på Regionshospitalet Gødstrup. Projektet er desuden opstartet i øre-næse-hals-praksis i Randers, fremgår det af pressemeddelelsen.

Professor Therese Ovesen fra Øre-, Næse-, og Halskirurgi ved Regionshospitalet Gødstrup og Institut for Klinisk Medicin ved Aarhus Universitet ser et vigtigt perspektiv i metoden:

– DISE giver os mulighed for at se problemet, mens det faktisk opstår. Det kan blive et vigtigt skridt mod mere målrettet behandling, så flere børn får den rigtige hjælp første gang, siger professor Therese Ovesen fra Øre-, Næse-, og Halskirurgi, Regionshospitalet Gødstrup og Institut for Klinisk Medicin, Aarhus Universitet.

Samarbejde på tværs – og med udlandet

Projektet er tværsektorielt og forankret i praksis med deltagelse af øre-næse-hals-klinikker i både by og land samt hospital. Der indgår også internationalt samarbejde, hvor data sammenlignes med en anonymiseret kohorte fra Antwerpen Universitet i Belgien.

Forskerne forventer ifølge pressemeddelelsen, at mere præcis udredning kan give gevinster for både børn og familier: bedre søvn og trivsel, færre symptomer i hverdagen og mindre risiko for misforståelser eller fejlbehandling. Der peges også på, at færre unødvendige eller virkningsløse indgreb kan give færre gentagne forløb og et bedre grundlag for mere ensartet behandling på tværs af regioner.

På længere sigt kan bedre opsporing og opfølgning også få forebyggende betydning – blandt andet for børn med overvægt, som ifølge pressemeddelelsen kan have øget risiko for, at søvnapnøen fortsætter efter operation.

Fakta: DISE-projektet

Titel: Endoscopic classification of airway obstruction in Danish children with obstructive sleep disordered breathing
Projektperiode: Ultimo 2025 til ultimo 2027 (med mulighed for forlængelse)
Deltagere: 250-300 børn (2–10 år) med mistanke om obstruktiv søvnapnø
Metode: DISE (Drug-Induced Sleep Endoscopy) efter standardiseret protokol
Opfølgning: Efter 3 og 6 måneder, inkl. spørgeskemaer til familierne
Samarbejde: Øre-,næse-,halslægerne Århusvej, Randers og Regionshospitalet Gødstrup samt international sammenligning med kohorte fra Antwerpen Universitet
Pilotprojekt i praksis: 6 børn (11/2024) viste, at DISE er gennemførlig og praktisk anvendelig i dansk praksis