Uenighed om kvælstof fra danske skove: FødevareDanmark kræver svar fra professor

En debat om kvælstofudledning fra danske skove har udviklet sig til en uenighed mellem FødevareDanmark og forskere, der beskæftiger sig med skovøkologi.

Striden begyndte, da FødevareDanmark offentliggjorde en gennemgang af historiske kvælstofmålinger fra fem danske skovområder, der er registreret som naturskov eller gamle bevoksninger.

Organisationen ønsker på den baggrund at få undersøgt, hvor meget kvælstof der udvaskes fra skove, som får lov til at stå urørte gennem længere tid.

Men udmeldingen har mødt kritik fra flere forskere. Blandt dem er professor i skovøkologi Per Gundersen, som ifølge FødevareDanmark har opfordret organisationen til at fjerne sin pressemeddelelse.

Professor opfordrede til at fjerne pressemeddelelse

Ifølge FødevareDanmark sendte Per Gundersen en personlig besked på LinkedIn til organisationens direktør, Leif Wilson Laustsen.

Her skrev professoren blandt andet:

Hvis I mener jeres slogan alvorligt ‘Sammen om kvalitet’ så vil det være en god ide at fjerne den pressemeddelelse om skovene. I kommer til at sætte fokus ammoniakfordampning fra landbruget.

Den opfordring undrer direktøren.

– Jeg må indrømme, at jeg blev noget overrasket. Vi rejser nogle spørgsmål på baggrund af konkrete målinger, og så bliver vi opfordret til at fjerne vores pressemeddelelse med en bemærkning om, hvad vi ellers risikerer at sætte fokus på. Jeg havde egentlig forventet, at vi kunne diskutere det faglige indhold i stedet, siger Leif Wilson Laustsen.

Uenighed om husdyrproduktionens betydning

Et centralt spørgsmål i debatten er, hvor stor en del af kvælstoffet i skovene der stammer fra landbrugets husdyrproduktion.

Ifølge FødevareDanmark har Per Gundersen i sin besked givet udtryk for, at nitratudvaskningen fra danske skove stort set ikke ville eksistere, hvis Danmark ikke havde husdyrproduktion.

Det er en konklusion, som organisationen nu efterlyser dokumentation for.

– Vi ved godt, at husdyrproduktionen bidrager til kvælstofdepositionen. Men skovene modtager også kvælstof fra andre kilder, både danske og udenlandske. Derfor kunne det da være interessant at vide, hvilke beregninger og forudsætninger professoren bygger sin meget kontante konklusion på, siger Leif Wilson Laustsen.

Kvælstofdeposition betegner det kvælstof, der tilføres eksempelvis skove fra atmosfæren, mens kvælstofudvaskning handler om, hvor meget kvælstof der transporteres videre gennem jorden med vandet.

De to forhold hænger sammen, men er ikke det samme.

Ønsker mere viden om urørte skove

FødevareDanmark fastholder, at organisationens oprindelige spørgsmål handler om, hvordan kvælstofudvaskningen udvikler sig i skove, der står urørte gennem mange år.

Ifølge organisationen har forskere fremlagt gennemsnitstal og forskellige forklaringer på de historiske målinger, men det har ikke afsluttet diskussionen om udviklingen over længere tid.

– Forskerne har fremlagt gennemsnitstal og forskellige hypoteser på de konkrete målinger. Det er relevante input til debatten, men det besvarer ikke spørgsmålet om, hvordan kvælstofudvaskningen udvikler sig i urørt skov over længere tid. Det er netop det, vi gerne vil have undersøgt, siger Leif Wilson Laustsen.

Uenigheden knytter sig dermed både til fortolkningen af målingerne og til, hvilke konklusioner man kan drage om skovenes betydning for kvælstofbelastningen.

TV 2 har rettet omtale af sagen

Debatten har også været omtalt af TV 2 Nyhederne.

Ifølge FødevareDanmark gengav mediet oprindeligt organisationens udmelding som en generel påstand om, at danske skove udvasker langt mere kvælstof end hidtil antaget.

Efter en henvendelse fra organisationen har TV 2 rettet sin gengivelse.

– Det er godt, at TV 2 nu har rettet fejlen. For det er altså ikke ligegyldigt, hvordan vores udmelding bliver gengivet. Når vi bliver tillagt påstande, vi aldrig har fremsat, ender en del af debatten med at handle om noget helt andet end det, vi faktisk har rejst spørgsmål om, siger Leif Wilson Laustsen.

Debatten fortsætter

Spørgsmålet om kvælstofudvaskning er relevant for både landbruget, naturforvaltningen og arbejdet med at reducere belastningen af vandmiljøet.

FødevareDanmark understreger, at organisationen ønsker en faglig diskussion af de historiske målinger og de forudsætninger, der ligger bag forskernes vurderinger.

– Hvis forskerne mener, at vores beregninger eller forudsætninger er forkerte, så lad os diskutere det. Det er trods alt mere interessant end at diskutere noget, vi aldrig har sagt, siger Leif Wilson Laustsen.